Actualidad de la lanzadera volante
En 1733 John Kay inventaba una de las máquinas que impulsarían la Revolución industrial: la lanzadera volante, que permitía que la labor de tejido, en la que intervenían dos hombres, fuera realizada por un solo trabajador. Aunque hoy nos pueda parecer un invento sin mayor importancia, y prácticamente instrascendente, todos los historiadores coinciden en señalar que, desde un punto de vista técnico, fue uno de los factores que más influyeron en la Revolución industrial. Sin embargo, los mismos historiadores recogen también una de las consecuencias negativas que tuvo el invento...
Supongo que a estas alturas ya lo habréis adivinado. John Kay se vio obligado a exiliarse a Francia, porque los trabajadores de la industria textil británica querían matarle. No en vano, él era el causante de que la mitad de los trabajdores del sector se quedaran sin trabajo. Qué diferente el punto de vista del historiador, que el del trabajador, o el del mismísimo Kay. Y lo traigo a colación por una de las noticias económicas de la semana pasada: la supresión por parte de la empresa Kodak (2) de 15.000 puestos de trabajo, debido a la proliferación de las cámaras digitales, y al abrumador descenso en la venta de carretes de película tradicional (por cierto, no es el tema, pero las noticias dicen que sus beneficios han bajado un 83%, lo cual quiere decir, que, pese a seguir teniendo beneficios, aplicarán los "recortes" de personal...).
No sé lo que dirá la posteridad sobre las cámaras digitales. Seguramente su significado tecnológico sea inferior al que supuso la lanzadera volante en el siglo XVIII. El progreso tecnológico implica siempre reajustes económicos, que desde un punto de vista histórico se saludan con optimismo. A largo plazo, la sociedad capaz de integrar este progreso técnico será económicamente más estable. Sin embargo, por encima de cifras y leyes económicas, hay seres humanos concretos, a los que ni la empresa, ni la sociedad, ni la tecnología ofrecen ninguna solución. ¿Habría que intentar "matar" al que inventó la cámara digital? Si John Kay hubiera podido, a buen seguro se hubiera fotografiado a sí mismo con su invento. Y probablemente lo hubiera preferido hacerlo con una cámara digital...
Comentarios
Estoy de acuerdo contigo,una cosa es que cada empresa intente ser más rentable y otra es que para serlo tenga que dejar sin trabajo a una gran cantidad de trabajadores.Yo no sé mucho de economía, pero cada vez que una empresa anuncia despidos su índice bursatil sube de manera proporcional.Por cierto,creo que lo de los despidos en España va a seguir durante el resto del año,¿por qué?:las grandes multinacionales se han dado cuenta que es mucho mejor desmantelar fábricas en España(y en otros países europeos como Francia,Italia..)para instalarse en los países emergentes(Hungría,Polonia,Chequia,etc).España ha dejado de ser un país con salarios "bajos"(según creen los ejecutivos de estas grandes empresas)y buscan nuevos países donde la mano de obra es cualificada y barata.Esto es justo lo que ofrecía España a estas grandes multinacionales hace veinte años.Ahora ya sabemos lo que sentían alemanes y franceses cuando las empresas elegían España en lugar de sus países.
Sería absurdo culpar a ese gran invento del despido de trabajadores. Pero piensa que quizás se esta creando empleo por otro lado, no se, puede que ahora proliferen los programas para editar esas fotos y se necesiten mas informáticos que los creen. Bueno, es un mal ejemplo, pero con otros inventos puede que sí pase, que los puestos de trabajo que se destruyen por un lado se creen por otro. Aunque es cierto que cada vez las máquinas hacen más cosas solas y los humanos son menos necesarios para las empresas. ¿Acabarán por hacerse realidad los argumentos de peliculas como terminator o matrix y las maquinas nos considerarán inútiles (del todo)?
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