El seguimiento y localización de satélites en el espacio, es cada vez de mayor importancia, pues su número creciente (más de 2800) obliga a tener en cuenta sus órbitas respectivas para evitar colisiones entre ellos.
Todas las Agencias Espaciales disponen de sistemas informáticos para hacer un seguimiento preciso de las órbitas de todos los satélites artificiales, estén operativos o fuera de uso. Además de los satélites se hace el seguimiento de la denominada "chatarra espacial" un abundante número de objetos desprendidos de las naves en órbita u olvidados por algún astronauta durante un paseo espacial. Estos objetos van desde tornillos hasta piezas de cohete, y son un peligro potencial para las naves espaciales o los astronautas durante sus salidas al espacio.
Existen abundantes programas informáticos desarrollados para hacer el seguimiento (tracking en inglés ) de satélites artificiales. Para esta actividad os proponemos localizar la posición de los distintos satélites de teledetección con el applet Orbits de la Agencia Espacial Europea y localizar los satélites de comunicaciones y meteorológicos con la aplicación Jtrack3d de la NASA. Para que puedan funcionar ambas aplicaciones, es preciso que vuestro navegador web tenga la extensión de Java instalada.
Aunque ambos están en inglés su manejo es muy intuitivo y no debe presentaros ninguna dificultad.
Descripción de la actividad
En esta actividad se trata de localizar con la ayuda de los programas Orbits y Jtrack3D, citados anteriormente, los siguientes satélites:
- Astra 1A
- Envisat
- GPS BII - 9
- Hispasat 1B
- Landsat 7
- Meteosat 7
- NOAA-18
- Radarsat
- Spot 5
- Terra
Una vez localizados, captura las imágenes con sus respectivas órbitas y cópialas en un documento de tu procesador de textos o programa de presentaciones, junto con una explicación de las características, misión y tipo de órbita que describe cada satélite.
Observa la posición de los satélites durante distintos intervalos de tiempo (al cabo de 1 hora, 1 día, 1 semana) captura las pantallas con posición cada vez que los observes. ¿Ha habido desplazamiento en todos los casos? Razona tu respuesta.
