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Descubrimiento:
En 1907, por G. Urbain y A. von Welsbach
Número Atómico: 71
Estructura electrónica: [Xe] 4f14 5d1
6s2
Números de oxidación: +3
Usos: Fabricación
de dentaduras postizas. Los isótopos estables (175-Lu y 176-Lu),
que emiten radiación beta después de su activación
con neutrones térmicos, pueden usarse como catalizadores en craqueo,
alquilación, hidrogenación y polimerización. No se
han encontrado otros usos comerciales del lutecio.
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En
1907, Urbain describe un proceso por el que el iterbio de Marignac (1879)
puede separarse en dos elementos: iterbio (neoiterbio) y lutecio. Estos
elemento eran idénticos a aldebaranio y casiopeo,
respectivamente, descubiertos, de forma independiente y al mismo tiempo,
por A. von Welsbach. Hasta 1949 conservó el nombre de casiopeo.
El lutecio constituye el 0,00008% en peso de la corteza. Se encuentra
en muy pequeñas cantidades en los minerales que contienen itrio
(xenotima, etc.). La monacita lo contiene en un 0,003% y es su fuente
comercial. El metal, que es de los más difíciles de preparar,
se ha obtenido puro hace pocos años (hasta 1950 se prepararon pequeñas
cantidades). A pesar de que la técnica cromatográfica de
intercambio iónico permite separar todas las tierras raras, el
lutecio sigue siendo el más caro (75$/g).
Metal pesado blanco plateado. Relativamente estable al aire.
No se sabe de su toxicidad, por lo que debe manejarse con cuidado.
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