Descubrimiento:
En Siglo XIII, por desconocido
Número Atómico: 83
Estructura electrónica: [Xe] 4f14 5d10
6s2 6p3
Números de oxidación: -3, +3, +5
Usos: Aleaciones con plomo y otros elementos (estaño, cadmio,...)
de bajo punto de fusión (para fusibles); "carrier" de
233-U y 235-U en combustibles de reactores nucleares, cosméticos
(el oxicloruro de bismuto), catalizador (fibras acrílicas). Termopares.
Imanes permanentes (Bismanol: MnBi).
El
nombre "wismuth" se usaba en el siglo XIII en las montañas
metalíferas donde se descubrió y "bisemutum" o
"bismutum" lo usó Agrícola (1494-1555) al describir
la obtención de minerales del bismuto. Se confundía con
el estaño y el plomo. Claude Geoffrey el Joven demostró
en 1753 que era diferente del plomo. Karl Scheele y Torbern Bergman descubrieron
el bismuto como elemento.
Representa el 8,5x10-7% en peso de la corteza. Las fuentes más
importantes son la bismutina (Bi2S3), bismita (Bi2O3), tetradimita (Bi2Te2S),
eulinita (Bi4(SiO4)3). También se encuentra nativo.
Es un metal blanco cristalino, quebradizo, con matices rosados. Desde
el punto de vista químico es casi un metal precioso: insoluble
en agua, ácido clorhídrico y sulfúrico diluido; además
se puede presentar nativo. Al aire húmedo se recubre de una capa
de óxido, pero en aire seco es estable.
El elemento tiene una toxicidad intermedia entre la del antimonio y la
del plomo. Grandes cantidades afectan las mucosas de la boca y del intestino
grueso.